Gijs van der Sanden verloor op negentienjarige leeftijd zijn vader en vier jaar later ook zijn moeder. Bij allebei kwam de dood onverwacht, zonder voortekenen, zonder uitleg en zonder afscheid. In De dingen die je vergeet onderzoekt hij wat de vroege dood van zijn ouders voor hem betekent. Al schrijvend probeert hij antwoorden te vinden op de grote en kleine vragen rondom rouw en verlies.

Rouwen voor beginners

Behalve een bron van verdriet, was het overlijden van zijn ouders ook een bron van ongemak. Als rouwende, ontdekte Gijs al gauw, sta je niet alleen voor de taak om het verlies van je dierbaren op de een of andere manier in je leven te integreren. Maar dit vindt ook nog plaats in een maatschappij waarin mensen zich over het algemeen geen raad weten met het verdriet van anderen. Hoe handig het ook zou zijn, De dingen die je vergeet is geen zelfhulpboek. Tips en adviezen zul je hier niet vinden. De ondertitel van het boek, Rouwen voor beginners, is dan ook met een knipoog bedoeld. Rouw is en blijft ingewikkeld. Ook als je niet tot die kleine groep mensen behoort die vastloopt en professionele hulp nodig heeft.